1）污泥處置：污泥的處置指的是給污泥一個(gè)最終的歸宿：要么作為肥料施用到農(nóng)田、綠化等土壤中，成為土壤的一部分；要么加以資源化利用，形成有用的材料，如鋪路的渣土、水泥、制磚等；要么填埋，未加任何利用，且耗費(fèi)土地資源而棄置。

2）污泥處理：任何不能達(dá)到最終安置的過程，都可以算作處理。比如污泥堆肥，殺滅細(xì)菌和熟化后才能產(chǎn)生安全的肥效；焚燒最終還會(huì)產(chǎn)生灰燼，這部分的數(shù)量要占到原干物質(zhì)質(zhì)量的40％以上，因此還要考慮填埋或利用；干化是為了去掉泥餅中的大部分水份，節(jié)約運(yùn)輸成本，減少占地，少付填埋費(fèi)，并為其它的最終處置方案提供減量、衛(wèi)生化和經(jīng)濟(jì)性條件。
污泥處理的主要目的是減少水分，為后續(xù)處理、利用和運(yùn)輸創(chuàng)造條件；消除污染環(huán)境的有毒有害物質(zhì)；回收能源和資源。污泥的處理工藝包括污泥的濃縮、消化、脫水、干化及焚燒等方法以及最終處理。
由于污泥是一種有潛在危險(xiǎn)的物質(zhì)，所以污泥處理面臨以下的問題：
1）干污泥中一般含有65%的有機(jī)物和35%的無機(jī)物。在中國，污泥中的有機(jī)物含量較低。
2）濕污泥中含有各種各樣的細(xì)菌、病毒和寄生生物，病菌在其中大量繁殖。
3）污泥中還含有鋅、銅、鉛和鎘等重金屬化合物，有毒的有機(jī)化合物，殺蟲劑等等，所有這些一旦進(jìn)入食物鏈將會(huì)導(dǎo)致嚴(yán)重的健康問題。對(duì)于工業(yè)發(fā)達(dá)的大中城市，這個(gè)問題尤其突出。
在歐洲，根據(jù)歐盟規(guī)定：截止到2015年，有機(jī)物含量超過5%的廢棄物將被禁止填埋；在美國，根據(jù)國家環(huán)保局的503污泥衛(wèi)生法規(guī)定，只有經(jīng)過滅菌處理，達(dá)到細(xì)菌或病毒無法檢出的A級(jí)污泥才可以在市場(chǎng)出售；而B級(jí)污泥的使用則必須滿足特殊的使用條件，即污泥的細(xì)菌或病毒含量不會(huì)對(duì)公眾和環(huán)境造成影響。而特級(jí)污泥，即污泥的細(xì)菌或病毒和重金屬的含量都滿足要求，其使用所受到的限制與普通的肥料一樣。由于A級(jí)污泥沒有對(duì)重金屬的含量有任何限制，因此國家環(huán)保局的503污泥衛(wèi)生法不是很嚴(yán)格。目前，在新澤西州，在加利弗尼亞，內(nèi)華達(dá)和亞利桑那州的部分縣已經(jīng)立法禁止污泥的填埋；佛羅里達(dá)洲等一些州的立法正在進(jìn)行。